說起符咒術，全世界不少民族和宗教都有類型不同的符咒。在我國，靈符主要指道教的道符，是具備祈愿祝福、驅邪避災功能，由圖形和文字組合而成，有一定法力的道教法術道具。靈符的形式，按照載體不同可以分為木符(包括印符)、紙符、布符、絹絲符和實物符。學界認為道教的靈符成型于西漢末年、東漢之初。

靈符由來及驗證

古往今來，靈符在民間的應用廣泛，無論在生產生活，還是軍事政治，或者讀書功名等領域均有其獨特的功效。民間的請神和祭祀儀式多離不開靈符。

例如，根據宋代洪邁《夷堅志》記載，某地一張村有程姓法師，篤行茅山正法，為村民治病驅邪，地方上的鄉親有需要的時候設壇叩請施法，無不見效。有一次臨村叫詹聰的人，突然患急病，家人請程法師來，施用靈符后不到一個時辰就平復了，這時天色已晚，程法師謝絕了詹家挽留，帶上小徒趁著夜色匆匆而行。到了夜半時分，在一個叫孫家嶺的地方，遭遇一個巨大的黑色圓形石頭精怪，發出十分恐怖的聲音，程法師一邊迅速取出隨身攜帶的哪咤靈符，一邊大聲叱責，即刻便有火球自身后沖出，擊中精怪，使之落荒而逃。

再如，江寧府(今南京)溧陽的一位得道術士擅長利用靈符治療骨鯁(即各種骨類或其他不同的異物哽于咽、喉或食道等部位)。當地長倉村有一個叫衛四的人，因為吃鵝肉被骨頭卡住喉嚨，已經三天不能吃東西了，這位術士將灶膛中的火灰取出灑在地上，點香燒靈符作法念咒，之后用一個竹筒當犁杖，在火灰中來回移動如同耕地，接連三次，聽到竹筒手中有輕微的響聲，趕緊拿起竹筒往水盆中倒，倒出一塊鵝翅骨，患者即立馬解除痛苦。

從傳承來看，有一些靈符是公開的，但多數靈符是秘傳的，由具備一定道行的特定術士來掌握，只能在精心選定的接班人中進行密授。這種秘授的主要方式是師徒相傳，它要求“上不傳父母、下不傳妻子”。筆者在已故去的恩師孫氏門下學習玄學多年，在其有生之年得到悉心教授和傳承，可以熟練運用靈符，為蒼生服務，亦是三生有幸!