中國風水學在長期的歷史發展過程中，隨著人類認識及科技進步不斷充實完善，由于認識偏重之差，形成了眾多流派。

其中，最基本的兩大宗派：

一種是形勢宗，因注重在空間形象上達到天地人合一，注重形巒，諸如：“千尺為勢，百尺為形”，所以又稱形法，巒頭，三合;

另一種是理氣宗，因注重在時間序列上達到天地人合一，諸如：陰陽五行、干支生肖、四時五方、八卦九風、三元運氣等，所以又稱三元，理法。

元明以前，多以山川形勢，論斷于陰陽、五行生克之理，即以巒頭為重，諸如：晉人郭璞《葬經》;元明以后，注重天心合運，以理氣為重，效地法天，諸如：邵雍“卦氣運會”之說盛極。

在風水中：

1) “形法”主要為擇址選形之用;

2) “理法”則偏重于確定室內外的方位格局;

3) 此外，還有“日法”用于選擇吉日良辰以事興造;

4) “符鎮法”為補救各法選擇不利的措施。

中國風水學按照應用對象：又分陽宅風水，即陽宅相法，專司生人居住的城郭住宅的擇址布形;陰宅風水，即陰宅葬法，專司死者的陵墓墳家的擇址布置。

中國風水學對于住宅所處環境不同，又有所謂井邑之宅、曠野之宅、山谷之宅等區分，如《三元地理》，在風水學應用上，又各有所側重。

對于曠野之宅和山谷之宅，因其與周圍自然地理環境關系密切，多注重形法;而井邑之宅，則因其外部環境的限制，常以形法、理法并舉。

中國風水學的形勢派，注重覓龍、察砂、觀水、點穴、取向等辨方正位;而理氣派，注重陰陽、五行、干支，八卦九宮等相生相克理論，并且，建立了一套嚴密的現場操作工具棗羅盤，確定選址規劃方位。