方位，是人類最早具有的知識，前后左右上下，每時每刻都要辨別。而確定住宅的朝向，是件十分重要的事情。

歷代都城皇宮官府都向南

中國地處北半球中緯度和低緯度地區， 由這種自然地理環境所決定，房屋朝南可以冬暖夏涼，所以中國的房屋基本上以南向為主。

不僅如此，中國的政治文化也有“南面”的特征。歷代帝王的統治之術被稱為“南面之術”，《易經》說：“圣人南面而聽天下，向明而治”。古代天子、諸侯、卿大夫及州府官員等升堂聽政都是坐北向南，因此中國歷代的都城、皇宮、州縣官府衙署都是南向的。

民居很少取“四正向”

在古代民居方面，多數住宅取南向或偏南向，但也有取其他朝向者，因為怕“煞氣”太重，古代民居很少朝向正南、正北、正東、正西的四正方向，而是多取除四正方向外的其他方向作為房屋的朝向。

堪輿學對住宅的坐向非常重視，有許多論述。堪輿學的“八宅派”將住宅分為“東四宅”和“西四宅”。“東四宅”是指坐東朝西(震宅)、坐東南朝西北(巽宅)、坐北朝南(坎宅)、坐南朝北(離宅)四種坐向的房子；“西四宅”是指坐西北朝東南(乾宅)、坐西南朝東北(坤宅)、坐東北朝西南(艮宅)和坐西朝東(兌宅)四種坐向的房子。

必須全面考慮各種情況

對住宅坐向的選擇，“八宅派”認為要以人的“命卦”來決定。所謂“命卦”，就是根據人的出生年份推算出來的卦。如果推算出的卦為坎、離、震、巽四卦則為“東四命”，如為干、坤、艮、兌四卦則為西四命。“八宅派”認為，命卦為“東四命”的人要住“東四宅”，“西四命”的人要住“西四宅”。

由于“八宅派”理論在古代影響甚大，所以很多人都是根據“八宅派”理論來確定住宅朝向。這種以人的“命卦”確定住宅朝向的做法，在科學上是難以解釋的，我們不能以此作為選擇住宅朝向的原則。

實際上，住宅朝向的選擇，涉及到當地氣候條件、地理環境等情況，必須全面考慮。

下面是現代建筑學者根據各地不同情況列出的建筑朝向表。