十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。 十二生肖的起源與動物崇拜有關。最早記載與今相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。十二生肖排列得整齊，讀起來也朗朗上口，難道是因為閱讀的習慣才將它如此排序的嗎？為什么排在首位的偏偏是小小的鼠，而不是騰云駕霧的龍，也不是百獸之王的虎？為什么不看中強勁溫順的牛？為什么不選出靈巧異常的猴？

有關十二生肖排列的順序說法不一。生肖源于遠古時期人類對動物崇拜，基于對圖騰崇拜的原因，人們僅僅是希望用動物來借代序數符號與地支相配。這十二種動物，誰先誰后，按照什么樣的順序排列并沒有定論，由于生肖是產生于遠古的民俗文化，關于生肖排列前后順序有以下解釋。