胡同尋虎　

    舊時北京以動物命名的胡同街巷總計450多條，其中含有“虎”字的約有30多條。胡同名稱中帶有“虎”字，無疑與虎有關，但又不盡相同。虎城胡同和虎坊路等得名，是緣于明代那里曾建有虎房，養過老虎；虎背口胡同的得名，是因為其形狀：北口狹而南口寬、中部拱如虎背狀；本版今天刊發的小石虎胡同，其名稱的來源則是因為這條胡同最早曾有一座古剎，古剎前立有一尊石虎，故名。

明代宮廷圈養老虎的地方主要有兩處，即今天北海公園西北角外面的虎城和虎坊路。《燕都游覽志》載：“虎城在太液池之西北隅，睥睨其上而阱其下，阱南為鐵門關而竇，其南為小阱，小阱內鐵柵如籠，以檻虎者。”到了明末，由于崇禎下令殺虎，認為“民脂民膏，養此何用！”皇城內的虎城便只剩下了虎城胡同這個名稱。但虎坊路一直是明代宮廷最大的養虎之所，現在的鐵門胡同就是當年虎圈西邊安裝大鐵門的地方，虎坊橋、虎坊胡同、虎坊里、虎坊西里等，均由此而得名。

北京城區過去還有5個叫老虎洞的地方，分別位于沙灘的西老胡同、阜內宮門口、西草市街、天橋和東茶食胡同。與天橋東面的老虎洞胡同相連，還有一條老虎洞前街。其實，名曰石虎的胡同過去也有5條，除西單北面這條后來前面加了個“小”字的石虎胡同外，還有位于廣安門內大街和東柳樹井胡同附近的兩條石虎胡同、位于德勝門內大街的大石虎胡同，以及位于崇文門外大街西側的石虎兒胡同。此外，含有“虎”字的胡同還有大黑虎胡同、小黑虎胡同、老虎廟等。清代，在東堂子胡同和外交部之間有一條南北走向的小胡同，也含“虎”字，不過它與兇猛的老虎無關，而是一種小的爬行動物——蝎虎。蝎虎胡同民國時更名為協和胡同，我國著名婦產科專家林巧稚曾居于此。

如今，小石虎、虎背口等不少含“虎”字的胡同已經消逝，虎城胡同甚至連胡同名稱都早已湮沒在歲月中，但虎的傳說、虎的軼事等等，將成為永遠的胡同記憶，在胡同中萬古流傳……

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