十二星座是指通過天文觀測，將太陽在黃道上的運行軌跡等分為12個等份的星座，用作占星術的基本單位。據信，十二星座起源于古代巴比倫人的占星術，隨后被古希臘人傳承并發展。

在巴比倫占星術中，天空被分為三部分：天地、天空、天堂。天地部分包括地球和地下世界，天空部分是天空、陽光和月亮，天堂部分則被認為是神靈的居所。在這三部分中，天空部分尤其受到巴比倫人的崇拜和重視。巴比倫人將天空分為12個區域，并用形象的圖案來代表每個部分。這些圖案后來被稱為星座，成為占星術的基礎。

古希臘的天文學家希波克拉底在巴比倫人的基礎上將像木瓜、鯨魚等圖案重新進行了較為精細的定義，并將它們對應至黃道上的12個區域。這些區域后來被命名為白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座、雙魚座。

隨著時間的推移，十二星座逐漸融入到了各種文化和傳統中。在古代希臘文明中，十二星座和神話傳說相結合，成為了希臘文化的核心部分。在中國，星宿也有著非常重要的地位。古代中國的科學家和天文學家對星座進行了深入研究，并開發出了眾多的天文儀器，如極軸儀、渾儀等。在中國的文學和藝術作品中，星座也經常被描繪和描述。

隨著科學技術的不斷發展，人們對星座的認識逐漸深入，星座占星術也在不斷的發展和改進。目前，十二星座已經成為了占星術中最為普遍和重要的體系之一。無論是在哪個文化背景中，星座都已經成為了人類文化和傳統的重要組成部分。