百家姓李氏自商末至東周的二百年間一直居住在豫東。西漢時，李氏有一支遷往今山東境，大約自東漢開始，有李氏族人陸續徙居西南，分布于川、滇一帶，其中有的融入白、苗、壯、彝、滿、回、土家、納西等民族中。魏晉南北朝時，李氏已是全國的大姓，中原的崔、盧、李、鄭并稱四大名門望族，但在唐以前主要是在北方發展。

唐朝是中國封建社會的鼎盛時期，李氏作為國姓，最為顯貴。唐代李氏南遷主要有三次：
一次是在唐朝初期，李氏部分人南遷，其中河南的李氏有的于唐高宗時隨陳政、陳元光父子入閩開辟漳州。

第二次是“安史之亂”時，有不少李氏子孫遷往南方。

第三次是五代時，因動亂，李氏有遷往福建、莆田、晉江等地定居的。李氏遷徙至海外，始于明朝初年，去琉球國的都是福建人，琉球國派往明、清的通事有許多人姓李，皆系自福建移居琉球的華人。

在中國歷史上，李姓稱帝稱王者多達60余人，先后建立有大成、西涼、涼、吳、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏和大順等政權。

從明末開始，閩、粵李氏陸續有人移居臺灣。臺灣李姓排列第五。臺灣各地到處都有李姓人氏，即使在人煙稀少的邊陲之地，也有李姓的后裔在繁衍。臺灣李氏也來自福建和廣東。最先到臺的地福建人李魁奇，后為鄭蕓龍所殺。

臺灣李姓并非一支，第一類是北宋大臣要綱之后稱為景仙李氏；第二類是河南李氏稱為兌山李氏；第三類是來自宋朝的云南后稱為金山鄉李氏；第四類是燕樓李氏；約宋元之間這支李氏上在臺李氏中人數最多。