中華華夏文明起源于燧人氏之后，經過歷史的不斷的演變，最終形成了如今的百家姓，而且百家姓也是在原來100個姓的基礎上不斷擴產，到如今四五百個姓氏，周姓是中國最古老的姓氏之一，那么歷史上是怎么演變出周這個姓的呢？

周姓是一個古老的姓氏，與軒轅黃帝密切有關。早在5000年前的黃帝時期，就有一個屬于黃帝姬姓的古周國存在。古周國消失后，其遺民以周為姓，傳承到今日。黃帝的姬姓后裔建立了周朝，周朝的王公貴族在春秋戰國時期的歷史巨變中，紛紛以國為姓，周姓開始大量出現在中國，并迅猛繁衍發展到今天，形成中國的一個大姓。周姓總人口如今有2520多萬，名列第10位，湖南是全國周姓第一大省份。四川是第三大省份，大約有200萬人口，排在四川姓氏人口的第8位。

周姓的來源比較純粹，除去在各歷史時期因各種原因導致的他姓改姓、冒姓、少數民族漢化改姓、避難或避諱改姓等，基本上就兩個來源：一是源于古周國，二是源于周朝姬姓。即便如此，嚴格說來，這兩個來源其實也都來源于姬姓。

周姓第一個來源：黃帝時期的古周國
源自古周國。早在5000年前的黃帝時期，黃帝手下有一個叫周昌的將領，還有一個部下叫周書。周昌和周書都是姬姓人，是周氏族部落的首領。

古周國一直在山西臨汾（也稱太原）一帶活動。還有一種說法是，古周國活動范圍較廣，汝南（今河南南陽）、廬江（今安徽合肥）、潯陽（今江西潯陽）、臨川（今江西臨川）、陳留（今河南商丘）、沛國（今江蘇沛縣）、泰山（今山東泰安）、河南（今河南洛陽）等地，都有他們的足跡。

古周國的遺民后來以周為姓，世代相傳到現在。這是中國最古老的周姓，至今還有一些周姓人尊奉周昌為先祖。

周姓第二個來源：出自周朝國姓姬姓
源于周朝的姬姓。這是古今絕大多數周姓人認同的來源。因周姓的歷史源于黃帝的玄孫后稷，所以周姓人尊奉后稷為先祖。

黃帝有4個夫人，元配夫人是嫘祖，嫘祖生了3個兒子：昌意、玄囂、龍苗。玄囂的兒子是蟜極，蟜極的兒子是帝嚳（高辛氏，位列古代“三皇五帝”之一）。帝嚳有4個夫人，元配夫人是有邰氏部落的女子，叫姜嫄（又作姜原），生下了棄。

棄從小喜歡種植農作物，表現出異常的天賦。他的哥哥放勛（堯）繼承帝位后，深知大力發展農業的重要性，看到弟弟對農業這么有天賦，把主管全國農業的官職后稷封給棄。所以，后人習慣性地稱呼棄為后稷。

后稷是一個官職，并且是世襲的，一直是棄的后裔擔任。到了夏朝后期孔甲當政時，孔甲把后稷廢除了。當時，擔任后稷職務的是棄的后裔不窋。不窋帶著部族遷徙到涇水中游慶陽一帶，與西北游牧民族戎狄雜居在一起。

由于所在的地方叫周原，古公亶父在這里建立的城邑就叫周，他所在的部族也叫周部族，大家平時都自稱周人（生活在周原上的人）。后來，周武王建立的國家，就以周為國號，是為周朝。

西周滅亡后，周平王姬宜臼繼位，把小兒子姬烈封在汝墳（今河南葉縣東）。汝墳在商朝是一個小國，后來歸順周朝后滅亡，汝墳成為東周王畿的一部分。姬烈傳到18代姬邕時，周朝被秦國滅掉。由于汝墳不是諸侯國，所以姬烈的后裔沒有以汝墳為姓，而是以周為姓。

周姓第三個來源：少數民族改為周姓
南北朝時，北魏獻帝的第二個哥哥，原姓普，后改姓周。《魏書·官氏志》記載：“獻帝以兄為紇骨氏，后改為胡氏。次兄為普氏，后改為周氏。”獻帝時，把北魏國拓跋氏分為七份，以七兄弟統率之。由此可知，拓跋氏改姓周氏的，不只獻文帝的次兄一人，還有次兄統率的那一部分國人。周氏，是北魏國興旺的七族之一。魏拓跋氏改姓周氏的后代，有隋朝名將周搖。周搖（約 507－－590），字世安，是北魏獻帝次兄普乃氏（普氏）的后代。

唐朝上元年間，少數民族有“暨佐時”（音譯）三字姓的，改為周氏。

代北（今山西省東北部）的復姓“賀魯”氏，改為周氏，賀魯氏是由“夷”（少數民族）變為周姓。

周姓第四個來源：周朝亡國之主周赧王被遷于憚孤。
今河南臨汝西北，其后代也姓周，這是周平王后裔的另一支重要的姬姓周。后東遷江蘇北部，形成著名郡望沛國的周姓群體。漢初佐漢高祖定天下的周勃、周昌，西漢初平定吳楚“七國之亂”中的周亞夫均出自周赧王的后裔，這是周姓自得姓以來最輝煌的發展時期。

周姓第五個來源：出自周武王胞弟周公旦之后。
東周莊王時期，周公旦后裔周公黑肩在朝執政，因對周莊王搞政變失敗而被殺，其后代為避難而改姓周。這支主要居于山東曲阜一帶，后代默默無聞，不見于史書。

周姓第六個來源：唐朝先天、開元年間，姬姓改為周姓。
唐玄宗名叫李隆基，“姬”與“基”聲音相近，當時長安姬姓，為避唐玄宗名諱，改為周姓。

周姓第七個來源：他姓改為周姓
1、五代后梁，成油的子孫改姓周。
成油（仙銳），是唐朝末年的荊南節度使，他是淮西人，成油生前本姓成，并未姓周，他是死后才被梁太祖朱溫賜姓周的

2、元朝末年，福建泉州蘇姓改姓周。
唐朝末年，蘇益人福建，定居同安，裔孫昌盛，成為南方大族之一。蘇益的六代孫居住福建泉州卓源鄉新康里，因遭糧累，財產沒官，族人還受元朝官軍圍剿，各自逃難，其侄蘇可安改姓周。自此以后，這支周氏族人繁衍，并遷移人臺灣新竹縣。

3、清朝初年，明朝長沙藩王吉王的子孫改姓周。
明朝第一代吉王朱見浚，為明英宗第七子，成化十三年 （1477）就藩長沙。第四代吉王稱為吉端王，吉端王的嫡子襲封，死后無嗣，吉端二子又襲封。明朝亡后，襲封的吉王逃往廣東，死于緬甸。吉端王的第三子朱翊鋌（yan延），封長沙郡王。朱翊鋌的庶子朱萬世，在明亡后，逃往寧鄉周家，為避禍，改姓周，其子孫一直姓周。