起名是每一個人出生就有的常例，而改名是特例，不具普遍性。但是，改名實際上也是起名，只不過原來的基礎不是一無所有，而是原來就有一個名字，在此基礎上進行加工或更改，使改過的新名字，能具有更豐富的內涵和實際意義。成人改名的事例，古往今來實不少。

孩子剛生下來或小時候起名，自己不能參見與意見，都是由父母家人以及親戚朋友決定。因此所起的名字，不可能有本人的意愿，也就不一定為本人所喜歡，也不一定能體現出名字所屬者的性情和抱負。

成人改名，從更大的意義上來說，是改變人生境遇創造二次自我的理想和信念。人們步入成年后，生活的風雨，命運的磨難，以及事業的挫折和對人生宏遠目標的挺進和征服，使他們對原來的名字失去熱戀，因而要用一個最響亮壯觀的名字，表達自我的愿望，直抒自己的心志，編織自己的藍圖，撲捉自己的“夢幻”。

如果說父母的命名，對一個人來說還有其附屬性和被動性，那么，成人為自己改名，則完全是一種積極主動的行為，是一種對自我價值的真正定位，是一次對人生目標的真正確認。

當然，成人改名的情形是比較復雜的，一般說來有以下幾種情況：

一、因不合自己的意愿而改名

孩子長大后，因父母起的名字不合自己的意愿，因此，他們就要為自己起個能使自己滿意的名字，而現代青少年為自己改名字，都希望自己的名字具有時代感和未來性。

有一個叫做姜耕富的學生，上到中學后，他覺得父母給他起的名字不能滿足自己的意愿，于是，他將“耕富”二字改成“志遠”，意思是堅定志向前途遠大。

還有一個女學生叫葉倩，覺得這個名字比較低俗，對自己心理有壓抑，于是，為自己改名葉春明，取春天繁榮明媚的含義;改名后她心情豁然開朗，學業大有長進。

二、因思想和身份的變化而改名

中國人取名字很注重其音義與人的思想相近，與人的身份相稱。一般地說，老百姓取名不計較許多，比較隨便，而知識階層的取名則很講究，帝王將相取名更是故作高深和神秘，如若不然就要更改，以求“名副其實”。

徐向前同志是中國人民解放軍創始之一，原名象謙。大革命失敗后，他決心堅定信仰，永遠向前，于是，改名徐向前，表現出他百折不撓，大智大勇的精神品格。

近代啟蒙思想家嚴復，原名體乾，后改名宗光，字又陵，入仕途后又改名復，字幾道，晚年思想趨于保守，支持袁世凱稱帝，反對“五四運動”，潛心著書立說，又取號愈野老人。改名反映了他思想變化的軌跡。

三、因隱蔽身世和身份而改名

在特殊情況，為避世亂和災禍，通過改名隱蔽身世和身份，在舊社會此類現象不可勝數。

民主革命時期的先行者孫中山先生，原名孫文，字德明，號日新，后改名逸仙。為避免反動勢力的注意，曾化名“高野長雄”、“中山樵”等日本名。后章士釗與孫先生交往中，自作主張去掉了“樵”字，在“中山”前加其本姓，便成了后來行世的正名孫中山。

漢初名相張良，字子房，本韓國公族，是姬姓。秦始皇滅韓，他為報仇擊秦始皇于博浪沙，未能成功，為避免秦國的抓捕，乃改姓為張，名作張良。

四、因立志改名

我國古有“名如人”、“名言志”的說法。許多仁人志士總想選取一個能寄托志向和抱負的名字，如果覺得初名達不到這種效果，便毅然更改。

我國現代教育家、革命烈士楊開慧之父楊昌濟，字畢生，號板倉，人稱板倉先生。1920年冬，他在湖南考取了官費留日，次年春，離開妻子兒女，只身東渡日本。他在船上改名“懷中”，表示他身處異邦，但心懷中華的眷念之情。

還有，中國人民解放軍高級將領呂正操，少年時看到日本侵略者對祖國人民的掠奪和蹂躪，對日本帝國主義有深仇大恨。后來，他把原名“正言”改成“正操”，表示長大了要當兵，操練本領打日本。

五、因避諱而改名

在封建時期，名人和高官的名字顯得無比神圣和尊貴，同朝為官上下級之間，或君臣之間，或普通百姓對權貴人物，如果自己的名字和對方的相同或相近，就要改掉，以避免不必要麻煩和禍亂。

明朱元璋時，有一秀才原名李其章，他進京趕考時，有人發現他名字的“章”與皇帝的“璋”同音，勸他改掉。他為避諱為自己改名“其文”，以避免“辱君”的罪名。

大奸臣秦檜，其家人仆童中有一叫趙會的，也因名字犯諱而遭到斥責，后來改名趙專才算了事。

六、因重新創業改變命運而改名

有一個下崗女職工叫張麗華，和丈夫同時下崗，生活陷入困境。而對命運的磨難，她為自己改名“張新華”，決心重新創業，搏擊命運，讓自己的生活迸放新的春光，后來她二次創業，取得了成功。

還有一個鄉村的姑娘，因家庭生活貧困不能繼續讀書，于是，她把原名的姓名“梁小蘭”改作“梁金鳳”，表示要獨立創業，做一只金鳳凰。后來她專門飼養雞畜，成了有名的“養雞大王”，自己也成了生活的強者。

現代成年人改名，大多是想給自己的生命一生嶄新的標志，讓自己的精神面貌煥然一新，從而在當代有所作為。當然，某些成年人改名，也不排除其它因素，如祈告祝福人生、渴望改變命運等。但不管怎樣，成年人改名，就其本人而言，都是一個生命的轉折點，也可以說是生活與人生的新起點。